Florida: Everglades National Park

Dunque il viaggio prosegue!
La cappa d'afa di Agosto del Sud delle Florida non ci molla per i primi giorni, ma questa terra è talmente stupefacente che anche boccheggiare ha il suo perchè.
La parte on the road del nostro scambio casa ha inizio con lo spettacolare attraversamento della Tampa Bay, percorrendo il Sunshine Skyway Bridge (I-275) che porta a Sud, in direzione Sarasota.

Sunshine Skyway Bridge

Il passaggio per Everglades City è tappa obbligata essendo, per noi che veniamo da Nord, l'inizio del percorso che permette di attraversare l'Everglades National Park.
Cosa offre questo antico villaggio di pescatori?!
Di fatto nulla, se non acque di uno splendido turchese e un'infilata di casette in stile caraibico, quasi a preannunciare l'atmosfera del profondo Sud che ci attende alla punta più estrema del nostro viaggio, della Florida, nonchè degli USA stessi!
Anche la City Hall e la chiesa della comunità si sono adeguate allo stile della zona, sfoggiando delle splendide architetture coloniali rivestite da candide doghe bianche.

Florida - parte 1°

Dove eravamo rimasti nel post precedente?! Già, a N&B.

Dunque N&B sono quelli giusti per noi! Con voglia di viaggiare, interessati a mete culturali più che alla solita "Italia da cartolina tuttomare" e abbastanza flessibili nelle date, essendo in pensione (cosa non da poco quando si viaggia con scambio).
Io e N. iniziamo un lungo e proficuo carteggio digitale, nel quale discorriamo non solo di dettagli circa lo scambio ma, per lo più, ci inviamo link interessanti di ciò che potremmo visitare una volta giunte a destinazione; ci inviamo le rispettive foto, ci teniamo aggiornate non quotidianamente -ma quasi!- su viaggi/progetti/gite intraprese. Loro ci inviano una meravigliosa foto di una loro vacanza in crociera in Alaska, in primavera; scopriamo un pò di Mondo in più insieme a loro...

Da Vancouver, dopo aver attraversato i suoi passaggi interni, navighiamo con la fantasia in un labirinto sorprendente di isole e di canali verso Ketchikan e Juneau per arrivare poi a Skagway, città che fu il punto di partenza per i cercatori d’oro nel Klondike alla fine del  1800.

Un canale di Ketchikan

La fantasia galoppa e i mesi trascorrono, affinando dettagli di viaggio (l'acquisto in contemporanea del volo, la lettera di impegno allo scambio, il permesso per utilizzare gli uni l'auto degli altri, i contatti di amici e parenti che si trovano in loco - qualora si avesse bisogno di aiuto...o anche solo di qualche "dritta").
Ci scambiamo anche informazioni pratiche su cosa troveremo nella casa che ci attende, in modo da evitare di sovraccaricare i bagagli di inutilità...e molto altro.
Nel frattempo io & P. iniziamo a programmare il nostro itinerario poichè, avendo a disposizione ben 3 settimane di scambio, vogliamo spendere i primi giorni per visitare un pezzettino di Florida, iniziando quindi con un viaggio on the road!


Dimenticavo! La nostra scelta è quella di alloggiare nel comodissimo appartamento al mare (Treasure Island) che i nostri amici N&B mettono a nostra disposizione; dal loro terrazzo, 

Il nostro confortevole alloggio

La vista sul porticciolo

nelle afose serate dal clima caraibico, possiamo goderci - birra alla mano- uno splendido panorama sulle calme acque che si insinuano tra le pieghe della nostra isoletta, regalandoci dei meravigliosi riverberi all'ora del tramonto.

Ci si stringe il cuore al pensiero di dover lasciare questi luoghi e i tramonti di Treasure Island, ma la nuova entusiasmante scoperta del Sud della di Florida ci attende...poi ci godremo con maggior intensità i dintorni della nostra zona.

Nuove strade debbono consumare i nostri pneumatici!

Il nostro itinerario prevede le seguenti tappe:

- Partenza da Treasure Island;
- Percorrenza del Tamiami Trail, ovvero  264 miglia sulla U.S. Highway 41 che attraversa le Everglades;
- Tappa (1 notte) a Homestead, base di partenza per le Keys;
- Key West, l'estremo Sud degli U.S.;
- Ritorno con sosta di 2 notti a Miami Beach;
- Entroterra, lambendo il Lake Okeechobee e ritorno a Treasure

per un totale di circa 900 miglia percorse.


Ci attendono gli alligatori, un ristorante invaso da polli e galline...un ex-bordello e le stravaganze di Key West
Tutto questo, con consigli e annotazioni, alla prossima!

Il nostro primissimo scambio: Florida

BUON ANNO!!!!

Benvenuti nel 2013!

Sì, ci siamo, abbiamo voltato pagina e l'anno nuovo è qui. Fatti i buoni propositi?!

Io sì: come ogni anno il primo è quello di non rosicchiarmi più le unghie (brutto vizio...) e a seguire propositi di bontà ecc. ecc....

Insomma, le solite cose.

Sicuramente, però, quest'anno c'è stato un buon proposito aggiuntivo: ovvero dedicarmi un pò di più a quel che mi piace...e speriamo di riuscirci!

Ebbene, ogni buon inizio d'anno porta con sè anche tanti ricordi (almeno per me) e un pò di nostalgia (maledetto segno zodiacale del Cancro!). Sul filone nostalgico, quindi, oggi mi piace  ricordare come è iniziato tutto...ovvero come l'avventura del viaggiare scambiando casa è stata partorita.

La cosa nasce un pò per gioco, un pò per curiosità sul finire del 2009: da tempo sapevo che esisteva questo modo di viaggiare, un pò da "svitati" e sognavo di avere una casa tutta mia per sperimentarlo. Un pò di duro lavoro di convincimento di P, la mia Dolce metà, mi permette di mettere in atto i miei piani e iscrivermi al sito che sta allo scambio di casa come l'Italia sta alla pizza...insomma, intendo dire che è il sito di scambi per antonomasia: www.homeexchange.com! La versione italiana è scambiocasa.com.

I soci sono davvero tantissimi; non è facile orientarsi e decidere quale destinazione scegliere. E' come avere un enorme catalogo viaggi a propria disposizione, guidati solo dal proprio desiderio di esplorare e...da un pizzico di fortuna nella ricerca.

Il nostro ditino, perso sull'atlante geografico, si posa sulla Florida!

Abbastanza esotica e piena di attrattive per iniziare uno scambio con un english speaker e per volare dall'altra parte del mondo, pagando solo il volo aereo e, per il resto, scambiando casa e...forse anche auto.

Iniziano i contatti con un pò di persone interessate a venire in Italia: di fatto, su quel sito (ma immagino anche su altri) esiste una funzione veramente comoda che permette di trovare coloro, nel mondo, che abbiano il tuo Paese tra le loro destinazioni preferite.

L'Italia è davvero gettonatissima, specie dagli USA, UK e Paesi nordici.

Tra i tanti che rispondono, più o meno interessati e disponibili, una coppia in particolare dice che adorerebbe venire in Italia, ma che per quell'anno proprio non può. Peccato!

Vista della Tampa Bay

Bè, nemmeno 24 ore dopo quell'adorabile e sufficientemente "pazza" coppia ci scrive di nuovo, dicendo che han trovato il modo di venire!

24 ore per cambiare totalmente idea su un viaggio intercontinentale da farsi 7 mesi dopo?!

Sì, sono abbastanza "balenghi" da essere la coppia perfetta per noi...

Di dove sono? Tampa, costa occidentale della Florida, capoluogo della contea di Hillsborough.

Tram elettrico nel quartiere storico di Tampa, dal sapore cubano: YBOR CITY! 

Un edificio di Ybor City

Un negozio di Ybor, con l'angolo dove vengono realizzati a mano i sigari

Una delle bianche ed esotiche spiagge di Treasure Island

In realtà, a voler essere precisi, i nostri nuovi amici intercontinentali, N&B, mettono a disposizione (a nostra discrezione) o una fantastica villa nella città di Tampa, oppure un comodissimo e lussuoso appartamento in un "condo" (di fatto un condominio con tutti i comfort, dall'aspetto più simile ad un hotel che a quello di un condominio come lo intendiamo noi) in una località marittima di Tampa: Treasure Island!

Una stupenda isola collegata alla terraferma da un ponte a sei corsie e lambita dalle meravigliose tiepide e tropicali acque del Golfo del Messico. Insomma, un paradiso!

Un tratto di strada per lasciarsi alle spalle le urbanizzazioni della terraferma e immergersi nell'atmosfera marittima del Golfo!

Tra l'altro Treasure è solo una delle isole di Tampa, che in realtà altro non sono che una lunga striscia di terra collegata in modo tale da poter agilmente passare da una località all'altra. Nello scambio sarebbe inclusa anche l'auto, un comodissimo SUV per scorrazzare sulle strade della Florida...

Che dite, è sufficiente per convincerci?!

Of course! L'auto è solo un dettaglio. Tutto sembrava già COSI' perfetto. Ma non corriamo troppo; i ricordi continuano nella prossima puntata!!!

E voi?! Cosa ne penate di questo fantomatico "scambiocasa"? Conoscete qualcuno che l'abbia fatto? Sono curiosa di sentire opinioni...e impressioni!