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domenica 28 aprile 2013

A caccia per l'estate

La caccia, a dire il vero, si è già aperta da un po'; anche perchè, tra gli "scambiocasisti" davvero c'è chi si muove con un anticipo quanto meno ottimistico: come si fa a Novembre 2012 a cercare uno scambio per le vacanze di Agosto 2014?!
No, beh, dico io, va bene giocare d'anticipo...ma bisogna pur avere la certezza di esserci ancora in sto Agosto 2014! Una tegola in testa e pam...lo scambio salta!

Ironia a parte, il lato oscuro dello scambio non è tanto chi verrà a stare a casa tua (ladri e serial killer dubito aspettino di scambiar casa -con tutta la tiritera che lo precede- per mettere in atto i loro piani diabolici), ma prevedere quando muoversi!
Ci sono soci che a Luglio cercano per Agosto e altri, come avete già letto, che giocano d'anticipo alla grande.
Comunque, ciò che ho imparato con il tempo è che la la parola d'ordine è OSARE!
Anche se la casa ci sembra troppo bella rispetto alla nostra o la location troppo "in"!
Non possiamo mai sapere a priori come venga percepito il posto in cui viviamo noi. Questo, da solo, spiega le innumerevoli richieste che riceviamo nonostante viviamo in una città praticamente sconosciuta al turismo di massa.
Bisogna infatti considerare anche che chi scambia forse lo fa proprio per non andare nei soliti posti noti, quelli che qualsiasi turista conosce, ma per viaggiare davvero...e allora non serve stare in centro a Firenze o Venezia!
Anzi, trovarsi nel cuore di un'area interessante vale ben più che stare nel cuore di un'unica città d'arte.

L'idea con cui vi lascio?
Anzitutto buttarvi in questa avventura e, magari, iniziare a farlo iscrivendosi a più siti. Alcuni, ad esempio KNOK (http://www.knok.com/it/) offre la possibilità di provare gratis per 1 mese a scambiare la propria casa, con la pubblicazione della scheda casa.
Mi raccomando, belle foto, casa ordinata e luminosa e buona fortuna!
Tra l'altro, per chi è già socio di altri siti, Knok propone l'iscrizione annuale a SOLO 1 EURO; nel mio caso, devo ammettere, mi ero iscritta solo per un mese (indicando in scheda che avevo già fatto altri scambi) e mi hanno offerto l'iscrizione annuale completamente gratis.
Peraltro l'iscrizione include anche un'assicurazione che copre danni alla propria casa, non coperti dall'eventuale assicurazione che già avete sulla casa.

Immagine tratta da www.knok.com



Sto avendo ottimi riscontri su questo sito, ma ne parleremo in un altro post :)

Buona serata e buona settimana (con ponte!)...

giovedì 25 aprile 2013

Weekend lungo (15-18 Febbraio) nella provincia olandese

Eeeeh, pensavate che fossi sparita dalla circolazione, vero?!
In realtà sono stata solo assorbita da varie incombenze, che non mi hanno però impedito di coltivare il perenne sogno del viaggiare...e viaggiare scambiando.

Ci eravamo lasciati con un post che veniva dall'Olanda: scritto dal Mac della nostra "casa temporanea", con la promessa di risentirci giusto per tirare le somme di questa "4 giorni" a mangiar formaggio e a pedalare.
Ebbene, è giunta l'ora!


Anzitutto il clima: è stato abbastanza mite, vista la stagione. Diciamo che non abbiamo riscontrato temperature diverse da quelle lasciate in Italia. Ben attrezzati con sciarpe e piumini si girava comodamente.
Non ha piovuto...e questo è un gran successo! Certo, il sole a Febbraio in Olanda (nella provincia più settentrionale dell'Olanda), scordatevelo.
Eppure questo non ci ha impedito di godercela, anche perchè gli "indigeni" sbiciclettavano come fosse Giugno da noi: poco coperti e incuranti dell'aria frizzante.
Eccezion fatta per il "poco coperti" li abbiamo voluti emulare, per concederci di raggiungere il centro città in bici + cargo bike per portare la Topy.

Ecco, per intenderci IO viaggiavo con una cosa di questo tipo:
Non lasciatevi spaventare dalle apparenze: non è così pesante come sembra! Inoltre era dotata di una "cupola" in plastica trasparente, con prese d'aria e il nostro "cargo" poteva contenere due bambini, con relative cinture di sicurezza. Davvero interessante!
Certo, la geografia (terra piatta) ha favorito la pedalata, ma vi assicuro che era così divertente manovrare questo mezzo che avrei pedalato per ore, sebbene in inverno!
Per la cronaca la Topy leggeva libri e salutava tutti i cagnolini incontrati mentre io sgambettavo :-P

Sicuramente non eravamo gli unici su due ruote, come avrete capito...

ma la bella cittadina di Groningen, circa 200.000 abitanti, ultima provincia prima di raggiungere la Germania, nonchè detentrice del primato di città con più piste ciclabili e spostamenti su due ruote dell'Olanda, meritava ben un po' di attività fisica.
Il cuore della città non è enorme e si presta perfettamente ad una gita della durata di un weekend lungo; certo, se volete godervi anche la campagna dei dintorni e magari appassionarvi al "Waddenzee",

oppure

cioè a quel lembo di terra strappata al mare e costellata di isolotti, dove i nostri bizzarri olandesi amano camminare immergendo i piedi nel fango, vale la pena di fermarsi una settimana...magari con puntata alle isole Frisie, dove natura e vento la fanno da padroni.
Non mi dilungherò su ciò che potete visitare in città, sicuramente la Martinitoren (Torre di Martini), piuttosto che il Grote Markt Square sono menzionati in ogni guida; quel che è certo è che il mercato alimentare che vi
si tiene ogni sabato mattina è IMPERDIBILE.

Ma siamo qui a parlare principalmente di scambio casa, quindi anche dei vantaggi riscontrati!
Anzitutto la casa che ci ha ospitato era in un quartiere delizioso, chiamato Helperplein. Zona tutta residenziale, con stradine a prova di bimbo (terminanti con cul de sac quindi praticate solo da chi ci abita), con qualche bel negozietto di prodotti locali (i formaggi e i fiori spopolano) e una comoda area commerciale...a 50 mt. da "casa nostra".




Dalla mappa può sembrare che fossimo lontani dal centro, ma in realtà pedalando in modo tranquillo (tutta pista ciclabile) si raggiungeva la stazione in 10 minuti.
In prossimità della stazione anche il fantastico Groningermuseum (http://www.groningermuseum.nl/), con la sua splendida collezione di Arte Nordica, costituito da stupefacenti padiglioni di architettura moderna firmata da un Architetto italiano! (Mendini).
Vale la pena menzionare anche il tocco di Philippe Starck per il padiglione cilindrico :)

Comunque, in meno di 10 minuti di bicicletta avevamo il fiume e l'opera d'arte di Mendini davanti a noi. Naturalmente si poteva raggiungere anche in bus, ma era quasi più veloce in bici, tra attesa e seppur breve tragitto dell'autobus!


La casa?
Tipica stecca di casette a schiera, su due piani, con mattoncini a vista e retrostante giardinetto..con area barbecue e casetta degli attrezzi.
L'interno equipaggiatissimo e pieno di luce! (anche se in questa foto pare poca...)
Non ci è mancato niente: Mac, consolle Wii, biciclette, tutto l'occorrente per stare fuori a fare una gita (vasini, vasetti, panierini...), lavatrice e asciugatrice, dvd, pianoforte (magari saperlo suonare!) e...per la nana una MAREA di giochi.



Cos'altro chiedere a una "casa in scambio"?!
Ah, dimenticavo: persino un regalo di benvenuto (prodotti tipici) e un cellulare con scheda di un gestore locale!
Ma come si fa a tornare indietro e viaggiare andando ancora in hotel?! Mai più nella vita!

venerdì 15 febbraio 2013

Here we are!

Giusto un paio di righe per dire che...ci siamo!!!
Siamo nelle terre basse, insomma, in Holland. Groningen a prima vista- cioe' un gran poco perche' la topy e' entrata in modalita' nanna- appare davvero carina.
Sicuramente l'organizzazione dei trasporti pubblici fa mangiare polvere a quelli italiani: dall'aeroporto alla nostra "casa" circa 40 minuti. La principale comodita' del viaggio (bus linea 2 appena fuori dalla stazione) e' consistita in un display sul bus che visualizzava tutte le fermate da effettuarsi: in successione e con l'orario esatto e aggiornato in tempo reale dell'ora in cui ci saremmo passati...
E pensare che avevo appena chiesto all'autista se mi poteva indicare quando scendere!
Mi ha guardata come se venissi dal terzo Mondo e mi ha indicato il display...eh! Efficienza nordica...

Ad ogni modo, la casa che ci ospita e' fantastica: una villetta su due piani, dotata di ogni comfort immaginabile e con una zona giorno enorme e luminosissima e un "angolo" gioco grande come meta' del mio salotto. Abbiamo a disposizione una cargo bike per scorrazzare per Groningen in bici con la nana ben coperta...e non vediamo l'ora di usarla. Mai stata tanto ansiosa di andare in bici!
Confidiamo nel bel tempo di domani e, per ora, attendiamo con ansia il risveglio della princess per fare un giro in passeggino nei dintorni del nostro graziosissimo quartiere (prevalentemente pedonale).

Stay in touch!

PS: Scusate per gli apostrofi al posto degli accenti, ma la tastiera questo consente!

martedì 12 febbraio 2013

Countdown...si parte per Groningen!

Il conto alla rovescia è iniziato!!!
Siamo a -3 alla partenza!
Scusate, ma in questo periodo tra lavoro, preparativi per il viaggio (a dire il vero pochini...) e malanni vari, il tempo per scrivere è stato davvero striminzito.
Comunque siamo ancora vivi, più o meno (la mia dolce metà oggi è a letto malata...vi lascio immaginare il piacere di avere in casa un uomo rantolante, una nana che oggi non va al nido - Carnevale (...), del lavoro da ultimare e i preparativi per Groningen).

Stamane ho prenotato il parcheggio auto all'aeroporto di Orio al Serio: trovo sempre molto economico, nonchè vicinissimo al terminal, il www.parktofly.it. Certo, c'è la navetta che ti porta all'aeroporto, ma ci mette davvero un attimo poichè il parking è giusto dall'altra parte dell'autostrada.
Per il resto, mi sono assicurata che E. ci presti la sua cargo-bike per gironzolare, tempo permettendo, con la Topy imbacuccata in bici (pare che abbia nevicato anche là...quindi vestiti pesanti); ho compilato la Confirmation Letter (per scambiarci numeri utili e riferimenti in loco); ho programmato il viaggio con i trasporti pubblici dall'aeroporto di Groninger alla città (http://9292.nl/en), cosa mai fatta nei precedenti scambi perchè di solito scambiamo anche l'auto.
In questo caso si è resa necessaria, in quanto i nostri compagni di avventura non hanno un'assicurazione auto che contempli guidatori oltre a loro e, dato l'esiguo numero di giorni, non valeva la pena di noleggiarla per visitare una città famosa per le sue aree pedonali!

Altro?
Mi sono ripromessa di aggiungere la valigia in stiva entro stasera: ho tentennato fino all'ultimo, ma mi sono resa conto che, anche se i giorni sono pochi e là troveremo di tutto, con una nana al seguito non ci bastano due trolley.
Devo fare un po' di spesuccia alimentare per i nostri ospiti, per non costringerli a fiondarsi al super appena arrivati, e, last but not least, devo stuccare un paio di buchetti (dolce metà, grazie!) in casa: non sia mai che se ne vadano dicendo che in Italia abbiamo i sorci nei muri :-))))

Se mi viene in mente altro vi aggiorno, così mi faccio il promemoria online!

PS: Certo, quasi lo scordavo: devo preparare una mappa dei negozietti che ci sono nel nostro quartiere ;-)

venerdì 25 gennaio 2013

Olanda...che passione!

Olanda...che passione!
In tutti i sensi: l'inizio di questo accordo di scambio è stato un po' burrascoso.
Dopo un fitto carteggio i nostri amici di scambio erano -o almeno così pareva- convintissimi di voler scambiare: ci eravamo già dati i rispettivi numeri di cellulare per ogni evenienza che si fosse presentata nel corso dello scambio...e poi...BOOM. Silenzio.
Ovviamente, con il mio ottimismo, mi ero convinta che qualcosa nei loro piani avesse subito una modifica: ben 9 giorni senza sentirci, a un passo dalla prenotazione dei biglietti aerei!

Invece, tra una disavventura e l'altra (la Piciu che riesce sempre a sorprenderci con la sua capacità di avere un attimo prima la febbre a 40 e 3 ore dopo niente, oppure le sue urlate "random" notturne - che ti prende un colpo, ma lei sta dormendo), scopro che non è così.
Già, perchè la buona E. era talmente convinta di questo scambio che si era già mossa acquistando i biglietti aerei!
Mi aveva scritto una mail, forse all'indirizzo sbagliato perchè mai ricevuta, e aveva le valigie pronte!
Ebbene, in un battibaleno mi sono precipitata sul mio fidato www.skyscanner.com e sono riuscita a spuntare un ottimo volo Milano  Bergamo - Groningen per 32 € a/r a testa, più la piccola.
Ce la siamo vista brutta (potevano non esserci più posti sul volo, in effetti erano agli sgoccioli), ma è andata!

Al momento stiamo comunicando per decidere:
- dove/a chi lasciare le chiavi di casa (probabile ai vicini - non facendo lo scambio di auto: di solito le lasciamo nell'auto);
- come raggiungere con i mezzi pubblici la casa.

A questo proposito devo dire, per chi fosse interessato a fare una puntatina a Groningen (viste le ottime tariffe di volo e la bella città in cui la qualità della vita pare essere molto elevata, come il numero di km di piste ciclabili), che i mezzi di trasporto pubblici sembrano essere efficientissimi.
Il vettore bus "Qbuzz" fa due corse all'ora aeroporto/stazione (linea n°2) e, comunque, tutte le linee Qbuzz transitano dalla stazione treni.
I viaggi in bus si possono programmare da www.9292.nl inserendo partenza, destinazione, data e ora del viaggio; sono disponibili il tempo di percorrenza e pure il costo del tragitto proposto.
Più efficienti di così?!
Questi Olandesi...dovrebbero solo essere più precisi nell'invio delle email!   :-P

Per il resto, trasporti Italia / trasporti Olanda 1 - 0 : sto facendo una gran fatica a trovare mezzi da suggerire ai nostri partner che siano comodi, diretti e, magari, anche economici da casa nostra all'aeroporto :-(

Su Groningen e le sue piste ciclabili (il centro è praticamente il regno delle due ruote) vi segnalo questo bell'articolo: http://fiab-onlus.it/bici/bici-in-citta/bici-in-citta-news/item/355-citt%C3%A0-che-ci-illuminano-groningen.html

lunedì 14 gennaio 2013

Aggiornamento Olanda

Mmmh...
Oggi il morale non è alle stelle e la giornata grigia non aiuta! Almeno quell'accenno di neve  di stamattina poteva continuare e diventare una bella nevicata come si deve :-)
Avevo già pronti i miei doposci fiammanti per andare al lavoro a piedi...invece nulla di fatto.
Dicono  che forse domani si fa il bis, con fiocchi bianchi tutto il giorno. Staremo a vedere.

Mi sto un pò scoraggiando perchè l'organizzazione di quello che pareva essere un weekend certo in Olanda sta andando a rilento.
E. non si fa sentire da qualche giorno, nonostante avesse lei per prima fretta di prenotare il volo e fosse stata premurosa nel darmi informazioni circa le attrezzature per la Topy di cui disponeva.
Mah!
Scambiare significa anche questo: dipendere dalle "lune" di qualcuno che non conosci; dover interpretare dei silenzi ambigui e stare in bilico...
Si farà sentire?!
Stiamo a vedere...magari con la neve arriva anche lei!

Florida: Everglades National Park

Dunque il viaggio prosegue!
La cappa d'afa di Agosto del Sud delle Florida non ci molla per i primi giorni, ma questa terra è talmente stupefacente che anche boccheggiare ha il suo perchè.
La parte on the road del nostro scambio casa ha inizio con lo spettacolare attraversamento della Tampa Bay, percorrendo il Sunshine Skyway Bridge (I-275) che porta a Sud, in direzione Sarasota.
Sunshine Skyway Bridge
Il passaggio per Everglades City è tappa obbligata essendo, per noi che veniamo da Nord, l'inizio del percorso che permette di attraversare l'Everglades National Park.
Cosa offre questo antico villaggio di pescatori?!
Di fatto nulla, se non acque di uno splendido turchese e un'infilata di casette in stile caraibico, quasi a preannunciare l'atmosfera del profondo Sud che ci attende alla punta più estrema del nostro viaggio, della Florida, nonchè degli USA stessi!
Anche la City Hall e la chiesa della comunità si sono adeguate allo stile della zona, sfoggiando delle splendide architetture coloniali rivestite da candide doghe bianche.

venerdì 11 gennaio 2013

Viaggiare scambiando è...




Viaggiare scambiando è...

finire su un tram "in stile" in cui, arrivati al capolinea, il guidatore inverte la marcia...


...andando alla postazione di guida che sta all'altra estremità del tram e girando i sedili ^__^





 Viaggiare scambiando è...

non capire cosa sia quella testa che sbuca dall'acqua e trovarsi di fronte un alligatore


...o dove cedere il passo a chi fa con calma...





 Viaggiare scambiando è...

il lusso di un barbecue a pelo d'acqua in una calda serata tropicale...


o una sessione di body building per sollevare una "bottiglia" (si fa per dire) d'acqua





Viaggiare scambiando è...

spedire le cartoline dall'ufficio postale dei 7 nani!




Viaggiare scambiando è...

a volte, trovare cose strane in...posti impensabili. E preferire non chiedersi come ci siano finite!




Viaggiare scambiando è...

metterci metà vacanza per capire  che quella è una lavatrice...





...l'altra metà per capire come funziona!






Viaggiare scambiando è...

scovare l' "insalatona di Dioniso" con fichi, mandorle, insalata, grissini, miele, pinoli...e tutto quello che vi viene in mente.






Viaggiare scambiando è...

ritrovarsi ad ammirare il tramonto, sempre insieme, alla fine di una nuova avventura.




mercoledì 9 gennaio 2013

Guida allo scambio: la ricerca del partner

Una volta inserito l' annuncio su un buon sito, correlato da un congruo numero di fotografie ben fatte, si passa al "piano B": la ricerca di potenziali soci con cui scambiare!
Questa è decisamente una delle fasi più divertenti, perchè si fa la rassegna di luoghi e case spesso da favola!
Ma vediamo nel dettaglio come procedere. La ricerca si può condurre usando più di un criterio, ovvero:


  1. Utilizziamo il motore di ricerca senz'altro presente sul sito, partendo - nell'ordine- da:
- chi è interessato ad una vacanza nel nostro Paese;
- chi è disponibile anche a viaggiare ovunque.


In questo modo verranno visualizzati i soci -in tutto il Mondo- interessati, ad esempio, ad una vacanza in Italia. Possiamo aggiungere, tra le opzioni, il vincolo aggiuntivo che riguarda il periodo in cui si desidera viaggiare. Dunque, oltre alla destinazione preferita, dovremo indicare anche l'opzione "temporale".
Chi cerco? Ad esempio solo soci che vogliano venire nel mio Paese in Agosto.
In questo modo il ventaglio di possibili partner diminuisce, andando a individuare solo quelli a noi più affini.

   2.   Usiamo il motore di ricerca al contrario, ovvero: dove vogliamo andare noi?

Così facendo vedremo  tutti i soci che abitano nel luogo meta dei nostri desideri.
Se abbiamo programmato di andare a Parigi il prossimo Agosto, potremo cercare i soci che vivono a Parigi e, tra questi, aggiungere l'opzione temporale, cioè visualizzare solo quelli che intendono viaggiare in Agosto.

3.      Una volta fatta una prima scrematura, selezionare le case in base a:

- numero di persone da ospitare (non è detto che abbiamo 5 letti a disposizione per quella bella famigliona parigina!)
- accettazione o meno di animali (se ne abbiamo) o bambini (certe case sono off-limits per loro...a quanto pare!)
- attrezzature per bambini (comodissimo non doversi procurare seggiolone, passeggino e lettino da campeggio);
- possibilità di scambiare l'automobile (se l'opzione ci interessa);
- benefits vari: adsl, pay tv, jacuzzi, vista, pc, donna di servizio ecc.

4.    Inviare email cortesi, chiare e che contengano i seguenti dati: chi siamo e dove abitiamo, quando vorremmo viaggiare, se abbiamo già altre esperienze, cosa possiamo offrire (auto, barca, appartamento o villa).
Anche due righe per dire cosa c'è di interessante nella nostra zona possono fare la differenza!

Un saluto cordiale e propositivo (es. "speriamo di avere presto vostre notizie!") invoglia alla risposta. Almeno sapremo se sono interessati o no a discutere con noi di un possibile scambio.

Se risponderanno che possono essere interessati a valutare un possibile scambio, cerchiamo di essere sempre puntuali nella risposta alle email ed esaustivi nel fugare ogni dubbio e nel fornire tutte le informazioni utili a conoscerci meglio.
La regola d'oro è MAI MENTIRE su nulla (posizione della casa, clima...).

Uno scambio così intimo, degli spazi in cui quotidianamente viviamo, deve fondarsi sul rispetto, la fiducia reciproca e l'onestà...sennò che scambio è?

E Voi?! Avete scambi da raccontare? O, se non ne avete mai fatti, lo state meditando?
Forse, se siete capitati qui, l'idea c'è!! Dubbi o paure?






martedì 8 gennaio 2013

Siamo in fermento! Destinazione Olanda?!

Wow!
Novità delle ultime ore...grazie alla funzione "last minute" (in pratica segnala i partner interessati anche a scambi un po' dell'ultim'ora) mi è capitato uno scambio con Groningen (Olanda)!

La buona Ryanair aiuta, infatti grazie al mio fidato www.skyscanner.it e all'adorata possibilità di trovare i voli più economici ovunque nel mondo partendo da una località a scelta, sono riuscita a individuare una recente rotta R.: Mi-Orio al Serio ---> Groningen (Amsterdam).


In realtà con Amsterdam non ci azzecca molto, dato che dista 2 ore dalla splendida e indimenticabile città di Anne Frank, ma tant'è...
Volare ad Amsterdam-Schipol costa ben di più e poi Amsterdam l'abbiamo già vista...ma Groningen?!
Come avrei fatto a sapere che esisteva senza Skyscanner?

Da lì l'idea: cercare un compagno di scambio in zona e, spulcia spulcia tra soci con bimbi (avere in loco attrezzature per la nana fa sempre comodo quando si viaggia...), ho trovato la simpatica Elisabeth che non vedeva l'ora di fare un salto in Italia per un lungo weekend a Febbraio. Tra l'altro, fortunella, potrà anche visitare la bellissima fiera del patrono della nostra città, in quei giorni.
L'Italia del Nord si rivelerà a questa famiglia in tutti il suo splendore festoso.

A che punto siamo ora? In quattro e quattr'otto stiamo intensamente tenendo rapporti via mail per l'organizzazione di lettino nana, letti per i sui bimbi (dobbiamo aggiungere un letto singolo di quelli che si richiudono- perfetto per una bimba di 6 anni)   e lei si sta procurando il seggiolone per la Topy.
Perfetto! Non resta che raccogliere info più dettagliate su Groningen (seconda città universitaria, dopo Leiden - già vista e meravigliosa).
Cosa sò finora?

Che ci sono i canali :-)
(Capirai, l'Olanda ne è piena)



Un sacco di bici!



Che persino le stazioni ferroviare trasudano bellezza




Che l'Architettura mi fa sempre innamorare (Groningen Museum- progetto di Alessandro Mendini- orgoglio italiano!- affiancato dal...ben noto designer Philippe Starck)


Che questa popolosa città (185.000 ab.), detta l'"Amsterdam del Nord", vanta il possesso della 4° torre più alta dei Paesi Bassi, la Martinitoren: bellezza gotica con un carillon di 62 campane.




Che con 15 € si cena, che una birra costa 2 € e che nel solo centro della città ci sono ben 160 pub.

Sentite, non so a voi, ma anche buttasse male male e la città fosse la più fetecchiosa mai visitata, a me basta il fatto di potermi fiondare in un pub a godermi una buona birra e una vista sui canali. Dite di no? ;-)

Voi?! Stati in Olanda? Che ve ne è parsa? (magari qualcuno è passato proprio da Groningen, se oggi sono fortunata!)

To be continued...




domenica 6 gennaio 2013

Guida allo scambio: i 5 "punti d'inizio"

Ogni volta che qualcuno scopre che scambio casa per viaggiare le domande iniziano ad incalzare, sospinte anzitutto da incredulità e poi, a seguire, da un misto di curiosità, diffidenza e, non da ultimo, un gran desiderio di capire come funzioni e se sia fattibile. (A questo proposito consiglio la lettura di questo post per capire come funziona uno scambio).
 In tanti si ripromettono poi di farlo, ma il più delle volte vengo a sapere che hanno desistito perchè frenati da dubbi e timori.
Perchè?!

L'idea che mi sono fatta è che, come tutto ciò che è nuovo e non si conosce, questa avventura spaventi un pò.
Ecco allora 5 "punti d'inizio" se non sapete da che parte cominciare...per non farsi scoraggiare dai primi ostacoli.


  1. Iscriversi ad un sito serio di scambio di casa. Ce ne sono di vari e ugualmente validi: scambiocasa.com (versione italiana di homeexchange.com), homelink.it sono tra i leader del settore. Nella scelta, considerare che quelli a pagamento danno maggiori garanzie di serietà, sia del sito che dei suoi soci, i quali si iscrivono (pagando) in quanto davvero motivati;
  2. Fotografare la propria casa: che sia in ordine e ben illuminata. Cercare di valorizzarla, con qualche vista delle stanze, vedute dell'esterno e dei paraggi. Bandite foto sfocate, stanze in disordine e letti sfatti: urlano incuria per la propria e l'altrui abitazione!
  3. Descrivere, con onestà, come è articolata la casa che si propone in scambio. Indicare quante stanze ha, quante persone può ospitare e il numero di servizi. Sottolinearne i comfort (connessione wi-fi, filodiffusione, idromassaggio, pc a disposizione, bella vista, elettrodomestici, attrezzature per bambini...);
  4. Descrivere (e mettere foto) dei dintorni: il quartiere, la città, ma anche siti di interesse culturale - anche locale (saranno apprezzatissimi!)- di facile accesso dalla nostra abitazione;
  5. Parlare brevemente di noi stessi: chi viaggia scambiando è anche alla ricerca del contatto umano. Di solito ama conoscere bene con chi scambia; spesso ci si inviano fotografie e si condividono chiacchiere e interessi prima dello scambio (se si trovano amici, anche dopo!). Che lavoro facciamo? In quanti siamo? Quali sono i nostri hobby?
Tutto ciò è solo l'inizio dell'avventura!
Quello di cui tener conto è che chi sta dall'altra parte dello schermo è una famiglia, una coppia come noi. Hanno le stesse nostre aspettative e gli stessi timori.
Per fugarli basta solo conoscersi un pò: leggete la loro scheda, prestando attenzione ai loro 5 "punti d'inizio".
Se vi soddisfano è un buon inizio; possono essere le persone giuste, come lo sono state per noi N&B la nostra prima volta.


sabato 5 gennaio 2013

Florida - parte 1°

Dove eravamo rimasti nel post precedente?! Già, a N&B.

Dunque N&B sono quelli giusti per noi! Con voglia di viaggiare, interessati a mete culturali più che alla solita "Italia da cartolina tuttomare" e abbastanza flessibili nelle date, essendo in pensione (cosa non da poco quando si viaggia con scambio).
Io e N. iniziamo un lungo e proficuo carteggio digitale, nel quale discorriamo non solo di dettagli circa lo scambio ma, per lo più, ci inviamo link interessanti di ciò che potremmo visitare una volta giunte a destinazione; ci inviamo le rispettive foto, ci teniamo aggiornate non quotidianamente -ma quasi!- su viaggi/progetti/gite intraprese. Loro ci inviano una meravigliosa foto di una loro vacanza in crociera in Alaska, in primavera; scopriamo un pò di Mondo in più insieme a loro...



Da Vancouver, dopo aver attraversato i suoi passaggi interni, navighiamo con la fantasia in un labirinto sorprendente di isole e di canali verso Ketchikan e Juneau per arrivare poi a Skagway, città che fu il punto di partenza per i cercatori d’oro nel Klondike alla fine del  1800.
Un canale di Ketchikan
La fantasia galoppa e i mesi trascorrono, affinando dettagli di viaggio (l'acquisto in contemporanea del volo, la lettera di impegno allo scambio, il permesso per utilizzare gli uni l'auto degli altri, i contatti di amici e parenti che si trovano in loco - qualora si avesse bisogno di aiuto...o anche solo di qualche "dritta").
Ci scambiamo anche informazioni pratiche su cosa troveremo nella casa che ci attende, in modo da evitare di sovraccaricare i bagagli di inutilità...e molto altro.
Nel frattempo io & P. iniziamo a programmare il nostro itinerario poichè, avendo a disposizione ben 3 settimane di scambio, vogliamo spendere i primi giorni per visitare un pezzettino di Florida, iniziando quindi con un viaggio on the road!


Dimenticavo! La nostra scelta è quella di alloggiare nel comodissimo appartamento al mare (Treasure Island) che i nostri amici N&B mettono a nostra disposizione; dal loro terrazzo, 


Il nostro confortevole alloggio

La vista sul porticciolo
nelle afose serate dal clima caraibico, possiamo goderci - birra alla mano- uno splendido panorama sulle calme acque che si insinuano tra le pieghe della nostra isoletta, regalandoci dei meravigliosi riverberi all'ora del tramonto.



Ci si stringe il cuore al pensiero di dover lasciare questi luoghi e i tramonti di Treasure Island, ma la nuova entusiasmante scoperta del Sud della di Florida ci attende...poi ci godremo con maggior intensità i dintorni della nostra zona.



Nuove strade debbono consumare i nostri pneumatici!





Il nostro itinerario prevede le seguenti tappe:

- Partenza da Treasure Island;
- Percorrenza del Tamiami Trail, ovvero  264 miglia sulla U.S. Highway 41 che attraversa le Everglades;
- Tappa (1 notte) a Homestead, base di partenza per le Keys;
- Key West, l'estremo Sud degli U.S.;
- Ritorno con sosta di 2 notti a Miami Beach;
- Entroterra, lambendo il Lake Okeechobee e ritorno a Treasure

per un totale di circa 900 miglia percorse.


Ci attendono gli alligatori, un ristorante invaso da polli e galline...un ex-bordello e le stravaganze di Key West
Tutto questo, con consigli e annotazioni, alla prossima!


giovedì 3 gennaio 2013

Il nostro primissimo scambio: Florida

BUON ANNO!!!!

Benvenuti nel 2013!
Sì, ci siamo, abbiamo voltato pagina e l'anno nuovo è qui. Fatti i buoni propositi?!
Io sì: come ogni anno il primo è quello di non rosicchiarmi più le unghie (brutto vizio...) e a seguire propositi di bontà ecc. ecc....
Insomma, le solite cose.
Sicuramente, però, quest'anno c'è stato un buon proposito aggiuntivo: ovvero dedicarmi un pò di più a quel che mi piace...e speriamo di riuscirci!

Ebbene, ogni buon inizio d'anno porta con sè anche tanti ricordi (almeno per me) e un pò di nostalgia (maledetto segno zodiacale del Cancro!). Sul filone nostalgico, quindi, oggi mi piace  ricordare come è iniziato tutto...ovvero come l'avventura del viaggiare scambiando casa è stata partorita.

La cosa nasce un pò per gioco, un pò per curiosità sul finire del 2009: da tempo sapevo che esisteva questo modo di viaggiare, un pò da "svitati" e sognavo di avere una casa tutta mia per sperimentarlo. Un pò di duro lavoro di convincimento di P, la mia Dolce metà, mi permette di mettere in atto i miei piani e iscrivermi al sito che sta allo scambio di casa come l'Italia sta alla pizza...insomma, intendo dire che è il sito di scambi per antonomasia: www.homeexchange.com! La versione italiana è scambiocasa.com.
I soci sono davvero tantissimi; non è facile orientarsi e decidere quale destinazione scegliere. E' come avere un enorme catalogo viaggi a propria disposizione, guidati solo dal proprio desiderio di esplorare e...da un pizzico di fortuna nella ricerca.
Il nostro ditino, perso sull'atlante geografico, si posa sulla Florida!


Abbastanza esotica e piena di attrattive per iniziare uno scambio con un english speaker e per volare dall'altra parte del mondo, pagando solo il volo aereo e, per il resto, scambiando casa e...forse anche auto.
Iniziano i contatti con un pò di persone interessate a venire in Italia: di fatto, su quel sito (ma immagino anche su altri) esiste una funzione veramente comoda che permette di trovare coloro, nel mondo, che abbiano il tuo Paese tra le loro destinazioni preferite.
L'Italia è davvero gettonatissima, specie dagli USA, UK e Paesi nordici.
Tra i tanti che rispondono, più o meno interessati e disponibili, una coppia in particolare dice che adorerebbe venire in Italia, ma che per quell'anno proprio non può. Peccato!

Vista della Tampa Bay
Bè, nemmeno 24 ore dopo quell'adorabile e sufficientemente "pazza" coppia ci scrive di nuovo, dicendo che han trovato il modo di venire!
24 ore per cambiare totalmente idea su un viaggio intercontinentale da farsi 7 mesi dopo?!
Sì, sono abbastanza "balenghi" da essere la coppia perfetta per noi...
Di dove sono? Tampa, costa occidentale della Florida, capoluogo della contea di Hillsborough.
Tram elettrico nel quartiere storico di Tampa, dal sapore cubano: YBOR CITY! 
Un edificio di Ybor City
Un negozio di Ybor, con l'angolo dove vengono realizzati a mano i sigari

Una delle bianche ed esotiche spiagge di Treasure Island

In realtà, a voler essere precisi, i nostri nuovi amici intercontinentali, N&B, mettono a disposizione (a nostra discrezione) o una fantastica villa nella città di Tampa, oppure un comodissimo e lussuoso appartamento in un "condo" (di fatto un condominio con tutti i comfort, dall'aspetto più simile ad un hotel che a quello di un condominio come lo intendiamo noi) in una località marittima di Tampa: Treasure Island!
Una stupenda isola collegata alla terraferma da un ponte a sei corsie e lambita dalle meravigliose tiepide e tropicali acque del Golfo del Messico. Insomma, un paradiso!
Un tratto di strada per lasciarsi alle spalle le urbanizzazioni della terraferma e immergersi nell'atmosfera marittima del Golfo!
Tra l'altro Treasure è solo una delle isole di Tampa, che in realtà altro non sono che una lunga striscia di terra collegata in modo tale da poter agilmente passare da una località all'altra. Nello scambio sarebbe inclusa anche l'auto, un comodissimo SUV per scorrazzare sulle strade della Florida...

Che dite, è sufficiente per convincerci?!

Of course! L'auto è solo un dettaglio. Tutto sembrava già COSI' perfetto. Ma non corriamo troppo; i ricordi continuano nella prossima puntata!!!


E voi?! Cosa ne penate di questo fantomatico "scambiocasa"? Conoscete qualcuno che l'abbia fatto? Sono curiosa di sentire opinioni...e impressioni!